Лазерную связь с Землей установила межпланетная станция «Психея»

Специалисты NASA установили оптическую связь космического аппарата «Психея» с Землей в рамках эксперимента Deep Space Optical Communications (DSOC).

Как сообщает ресурс theregister.com, ученые успешно передали тестовые данные на Землю по лазерному лучу. Расстояние от передатчика — почти 16 миллионов километров, это в 40 раз больше, чем от Луны до нашей планеты. Казалось бы, не слишком большой результат. Но тут важно не расстояние, а скорость.

DSOC создана для передачи данных в 10-100 раз быстрее, чем это делают радиочастотные аппараты, привычные для современных космических кораблей​​. Это принципиально важно, т.к. постоянно увеличивается объем тех данных, что требуется передавать на Землю.

Данная технология оптической связи не нова, применялась на низких орбитах Земли и в направлении Луны. Но в глубоком космосе ее использовали впервые. Для работы на столь больших расстояниях требуется высочайшая точность, ее удалось отладить.

Первый луч от «Психеи» зафиксировали 14 ноября с помощью лазерного маяка в Лаборатории реактивного движения NASA на Тейбл-Маунтин недалеко от Райтвуда в Калифорнии. Технология применяет более плотные волны ближнего инфракрасного света в сравнении с радиоволнами, что дает возможность передачи большего объема данных.

Это значит, что получено больше возможностей для получения подробной информации о космосе. Скажем, фотографии космических объектов весят гигабайты или даже больше. Технологию планируют дорабатывать для обеспечения максимально устойчивой связи.