Ученые предупреждают, что борьба за экологию может разрушить новую среду обитания

В статье, опубликованной на портале PLOS Biology, группа учёных, во главе с Ребеккой Хельм из Георгтаунского университета в США, пишут, что мусорные острова в океанах могут быть такими же скоплениями нейстона, как и Саргассово море, и играть не менее существенную роль для экосистем. Исследователи отправились в путешествие через «Великую Тихоокеанскую плавучую свалку», следуя моделированным маршрутам с высокой концентрацией пластика, и обнаружили новую экосистему.

Оказалось, что мусор плотно населен свободно плывущими организмами, с общим названием «нейстон». Самым большим резервуаром нейстона является Саргассово море, названное по имени водорослей того же рода. Нейстон является важной частью пищевой цепочки океана и служит пищей для альбатросов и черепах.

Более того, для трех из пяти групп было обнаружено непосредственная взаимосвязь: чем больше пластикового мусора, тем больше популяция микроорганизмов (парусница Velella sp, гидроиды Porpita sp, гастроподы Janthina sp).

Таким образом, выясняется — деятельность по удалению мусора из океана может нарушить первоначальную среду обитания, необходимую для других морских животных.